Au cours de sa conférence, Georges Joumas s’interrogera sur la relation affective de Léon et Jean Zay, et son influence sur le parcours de son fils. Comment Jean, aux côtés de son père, fait ses premiers pas dans la vie fort de l’exemple, des valeurs et des engagements de son père ? Fils d’un modeste colporteur, juif lorrain émigré à Orléans, Léon Zay, enfant du peuple, brillant et travailleur, alors qu’il est reçu à l’École nationale des ponts et chaussées, s’oriente vers le journalisme concomitant de l’affaire Dreyfus, symbole de l’injustice qui résonne dans toute l’Europe en proie à une vague d’antisémitisme. Républicain aux convictions sociales, laïques et humanistes affirmées, il s’engage dans la politique et la franc-maçonnerie avant d’être un soldat mobilisé par la Première Guerre mondiale. Dans cette relation fondamentale avec son fils, Léon a su lui transmettre des valeurs essentielles qui le guident dans son propre avenir.
Ou comment la trajectoire du père influence celle du fils ? Éloigné douloureusement de son père pendant la guerre 14-18 ou bien à ses côtés dans les locaux du Progrès du Loiret où il s’exerce au journalisme et à l’observation du monde politique, Jean Zay fait ses classes auprès de son père en partageant une communauté d’intérêts et d’idées. La différence générationnelle entraîne la critique de Jean à l’égard de son père qui ne s’affirmera jamais rédacteur en chef, alors qu’il en occupe la fonction. Fragilisé par les menaces liées à ses origines juives, Léon soutient sans relâche son fils incarcéré à Riom, tout comme Jean et sa sœur Jacqueline cherchent à protéger leur père affaibli par la maladie et sujet aux menaces des lois antisémites de Vichy.
Conférence suivie d’une séance de dédicaces par l’auteur.